Visita al Giraffe Centre o Centro de Jirafas de Nairobi

Nairobi, Kenia
Viernes 06 de Diciembre 2019

Aclaración Importante:
Antes de seguir quiero dejar en claro que el Centro de Jirafas de Nairobi (Giraffe Centre) NO ES UN ZOOLÓGICO. De serlo, no hubiese ido. Se trata de un centro de conservación y reproducción de Jirafas Rothschild, que se encuentran en peligro de extinción, con plataformas de alimentación y un parque de 38 hectáreas.

Ayer fue un día movido, nos despertamos temprano como a eso de las 8AM, y como no estaba lloviendo decidimos que sería el día de visitar el Giraffe Centre. Entre que desayunamos y nos alistamos, nos dieron pasaditas las 9 y llamamos a un Bolt (que es una alternativa de Uber).

El centro de jirafas o Giraffe Centre en inglés, quedaba a unos 11 kilómetros de nuestro alojamiento y según la aplicación de Bolt nos costaría 700 chelines = 7usd. Cuando llegó el chofer, nos comentó que había muchísimo tráfico (cosa normal en Nairobi, sobre todo cuando llueve) así que se iría por otro lado, por lo que tomó una ruta bastante más larga. Lo bueno de la ruta fue que casi no hubo tráfico y, que de pasadita, aprovechamos de mirar otra parte de la ciudad que no hubiésemos visitado de otra forma. El problema fue que al llegar al Giraffe Centre, la aplicación nos cobró 2.500 chelines, lo que equivale a 25 dólares ¡casi 4 veces el valor estimado! Como saben, la app cobra solita desde tu tarjeta de crédito, así que no tenía nada que reclamarle al chofer.

¡Fue genial el primer avistamiento a la jirafa! No sé cuántos años habrán pasado desde la última vez que vi una Jirafa en vivo. Tal vez deberíamos remontarnos a mi última visita al zoológico de Santiago por allá por los ’80s o comienzo de los ‘90s (si estoy viejito) .

El Giraffe Centre es enorme, hay más de 38 hectáreas por donde pasean libres las jirafas y las tienen ahí para cuidado desde que nacen hasta que cumplen 3 años, momento en el que las liberan a otros parques nacionales. El lugar donde se interactúa con las jirafas es un espacio relativamente reducido, compuesto de una cabaña donde se encuentra información sobre las jirafas, un pequeño escenario, donde se dan charlas sobre ellas y un balcón que queda a la altura perfecta del cuello de las jirafas. Ellas vienen cuando se les da la gana, pero tentadas por las jirafigalletas que te dan en una bolsita de papel a la entrada del centro, lo normal es que haya al menos una o dos por el sector.

Durante las 3 horas que estuvimos deleitándonos con la presencia de nuestras amigas de cuello largo, tuvimos la oportunidad de conocer a 3 adultas, 1 joven y una bebé que se encontraba a varios metros de nosotros.

Estos bichos tienen una lengua muy larga de color morado que se supone que es antiséptica. El cuidador del Giraffe Centre nos explicaba que algunas tribus, lamentablemente, cazan la jirafa sólo para extraer su lengua y poder utilizar sus “propiedades curativas”. Yo no se qué tan antiséptica sea la lengua, lo que si sé es que una de ellas era muy babosa y no daban tantas ganas de alimentarla como a las otras.

Si dosificabas la única bolsita de snack a la que tenías derecho, podías estar un buen rato alimentándolas sin que se te acaben. Lo mejor de todo es que logré mi misión y me puse el pellet en la boca para que la jirafa me la quitara con la lengua, fue una jugosa y entretenida experiencia.

🤙Logro Desbloqueado: Ser besado por una jirafa. (Giraffe Centre 2019)

Traté también de sacarme una selfie con una de las jirafas, pero parece que no es la modalidad que más les gusta porque, sin darme cuenta, una me pegó un tremendo cabezazo. Más adelante, mientras daba de comer a otra, confundió mi dedo con un pellet que por suerte alcancé a sacarlo a tiempo, misma cosa le pasó a Julie.

Durante nuestra estancia en el centro, llegó un curso de niños de un colegio keniano donde, me imagino, el niño más grande habrá tenido unos 13 años, siendo la mayoría de unos 9-10 años. Se pusieron en fila, niños y niñas, y fueron dándole un pellet cada uno a las jirafas y entraron a la cabaña a escuchar la charla.

Nos comentaba el guardaparque que siempre traen niños de colegios vulnerables a estas actividades, porque hay niños kenianos que nunca han visto jirafas, ni leones, ni ningún animal en vivo y es una pena teniéndolos tan cerca. También les aprovechan de enseñar que no hay que cortarles la lengua .

Luego de la charla, en el patio del centro, posó el curso entero para sacarse una foto a la cual hice “photobomb” y ¡me colé espectacularmente! Julia se moría de vergüenza para tomarme la foto, cuando el que se debería haber muerto de vergüenza era yo. Hasta la jirafa me quedó mirando con cara da “wn colao”. Aun así, salió una buena foto. Luego los niños más grandes, e incluso un par de profesores, se pusieron en fila y aprovecharon la instancia para sacarse fotos con Julie. Yo me traté de hacer el lindo con las niñas, pero nadie tuvo ni el más mínimo interés de tomarse una foto conmigo .

Saliendo de Giraffe Centre, al cruzar la calle nos encontramos con el “Giraffe Trail”. Pensamos que sólo se trataba del nombre del sendero, pero en realidad era una ruta para caminar por el parque, donde efectivamente podrías encontrarte con una jirafa. Nosotros caminamos apenas 1km porque el hambre nos la estaba ganando, pero durante el trayecto, vimos un letrero muy gracioso que decía “prohibido pasar, excepto jirafas”.

Caminamos por la calle por unos 20 minutos y vimos un pequeño mercadito local donde encontramos comida. Entramos a un sitio que se veía bastante OK, pero estaba totalmente lleno y el siguiente que encontramos era un kiosquito, que estaba unos 100 mts hacia el interior de una calle de tierra, que daba un poquito de julepe (miedo), pero ya vamos de a poco tomando el estilo backpacker. Comimos unos porotos con arroz, comida recién cocinada que es lo bueno de estos lugares. Como no hay refrigerador ni prácticamente nada, la comida siempre está fresca. Salimos del villorrio donde nos encontrábamos y llamamos un bolt que nos llevó de vuelta a casa y esta vez nos cobró lo justo.

¿Qué te pareció la visita al Giraffe Centre? ¿Te hubieses atrevido a darte un beso con la Jirafa?